錢坎目光坦蕩：“主子，我這條命是你救回來的，我早就發過誓，這一輩子生死相隨，所以沒有人能打動我。相爺的人也沒有找過我。”

趙乾舔了舔嘴唇：“主子，我坦白，今日便有相爺的人來找我，但是我拒絕了。如果人生是一場登山之旅的話，我也希望能多多領略山路上的風光，如果人生只是為了攀登而攀登，也太無趣了。”

霍子元露出一個笑容，“好，既然你們這麽說了，那我也就信了。既然你們決定跟著我，便不許背叛，如果讓我知道你們誰生出了背叛之心……你們也知道我最恨的就是這種行為，到時候可別怪我翻臉無情！”

趙乾和錢坎都肅然道：“是！”

霍子元道：“其餘的六個人你們也都轉達一下。”

兩人再次答應。

霍子元吩咐：“我知道相爺不好對付，可是我這裏就沒有不戰而降這個概念，我要爭取屬於我的生活方式！所以，從今天開始大家都打起十二分的精神，註意著周圍的動向，保護我們現在擁有的一切！”

“是！”趙乾和錢坎身子站得筆直，“我們全力以赴！”

霍子元滿意地點了點頭，三個人又商量了一下細節，才要分開。

錢坎提醒道：“主子，雖然相爺從來也沒做過那種事，但是我們卻不得不防，您要保護好少夫人，防止有人從少夫人身上下手。”

霍子元彎了彎唇，“放心吧。”

正月初五又叫破五，之前過年的諸多禁忌過此日皆可破，這一天不可以用生米做飯，婦人不可以串門。

還需要鳴鞭放炮。

黃蓉記得前世自己那邊的習俗正月初五還要吃餃子，反正她們也不用出門，就和張氏還有兩位嫂子黃大姐一起一天三頓換著花樣做了三頓餃子。

正月初六便是各個商鋪正式開張的日子，鞭炮聲中，各個鋪子都重新開門，互道恭喜。

一時之間太平鎮街道上到處都是紅色的鞭炮碎屑。

“辣滋味”也在同一日開始了重新營業，新的一年正式開始了。

因為之前忙著過年的事情，要麽就是回土疙瘩村拜親訪友，初四天都黑了才回來，初五又忙了一天，所以黃蓉對鎮上的事情還真不怎麽清楚，也是正月初六“辣滋味”重新營業，聽鋪子裏的夥計說起，曾家在年初三起了一場大火，把家裏燒了個幹幹凈凈，曾祿老夫妻倒是沒什麽事，曾有虎卻摔斷了一條腿，曾葉的臉毀了。

同時毀於大火的還有他們的全部家產，那些房契地契銀票什麽的，全都化為飛灰了。

曾葉也算是個漂亮姑娘，受傷昏迷了很久，醒過來之後發現自己容貌已毀，受不了這個打擊，瘋了。

曾有虎不光摔斷了腿，屬於男人的第三條腿也受到了損傷，不光不良於行，也沒辦法傳宗接代了。

曾老太太本來就有病未能痊愈，接二連三受到打擊，又一病不起，破五那一日就撒手人寰了。

現在只剩了曾祿一個孤老頭子，帶著一個殘疾兒子，一個瘋了的閨女。苦苦掙紮度日，可謂慘不堪言。

正月初三的時候，清遠縣這一帶的風俗是要去上墳，雖然女眷不能上墳，但老黃家一家人也都回到了土疙瘩村，男人們去上墳，女人們就把家裏收拾收拾，和左鄰右舍敘敘舊。

剩下的時間，黃蓉都被霍子元纏著，也沒有空閑來聽這些閑話。

得知曾家這麽慘，黃蓉並沒有聖母心發作表示同情，曾家做了那麽多壞事，這也算是惡有惡報。

到了飯點兒，有客人來，又說起曾家的事。正所謂“墻倒眾人推”，以前曾家做過的一些見不得光的事情一下子全都被爆了出來，於是說曾家“為富不仁”“大奸大惡”甚至“無惡不作”的人越來越多。

唾沫星子淹死人，曾祿一下子蒼老了十歲，本想著去投奔縣城裏的丈母娘和大舅子，誰知道還沒動身，丈母娘就派了個嘴皮子利索的婆子過來把他臭罵了一頓。說他害死了自己的閨女。跟他一刀兩斷什麽的。

旁觀者心裏都清楚，這是因為曾家一敗塗地了，所以老丈母娘才想著和他們斷絕往來，若是心裏還惦念著自己閨女，為什麽不把自己閨女的骨血接走？反而連外孫子外孫女也不要了？

曾祿愁腸百結，在太平鎮是待不下去了。想要找鎮長補辦房契地契什麽的，王鐸卻說沒有存根，辦不成。

原本風風光光的富戶，驟然淪落到了在街邊乞討的乞丐。

許是覺得面上無光，曾祿帶著一兒一女離開了太平鎮，從此失去了消息。之後再也沒有人見過他們三人。

當然這都是後話。

黃蓉對他們的事情也只是聽聽罷了，並沒有放在心上，更加沒有往霍子元身上想過，當然也就不知道曾家之所以會落到這般田地，都是來自霍子元的授意。

又過了兩天，縣裏傳來消息，洪縣令因為有功，被擢升為明州知州，新任縣令姓馮，已經到任。

知縣是正七品，知州卻是正五品，所以洪縣令也算是被破格提拔了。

黃蓉對洪縣令的印象還是不錯的，所以也替他感到高興，別的倒也沒多想。

霍子元卻知道，這就意味著修路的事情已經被提上了日程，大概等到春暖花開，就要正式修路了。

是不是說，那個人也要派人來了？所以他的註意力也全都調動了起來。

日子很快過去，轉眼又是正月十五。

太平鎮裏的富戶像以往那樣集資籌辦燈會。

老黃家也在被募捐的行列，但是因為上次逛燈會的教訓，這一次家裏人並沒有人願意上街。

反而是霍子元帶著孩子們做了各式各樣的花燈，掛了滿院子都是，大家歡歡喜喜各自出燈謎猜燈謎，放花炮，總而言之，比去街上看花燈還要開心熱鬧。

黃蓉卻覺得霍子元的笑容有些勉強，等到了休息的時候，便問了起來。

霍子元沖著她邪氣的笑了一下，道：“媳婦兒，你沒發現最近我很克制嗎？人吃不飽，不饜足，就是容易心情不好啊！”

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